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Russie-Tchétchénie
Près de 900 otages dont 11 étrangers retenus en Tchétchénie (Moscou)
MOSCOU, 21 fév (AFP) - Le Kremlin a affirmé lundi que 898 personnes dont onze étrangers étaient toujours détenus en otages en Tchétchénie.
Au total, 1.790 personnes ont été prises en otage en Tchétchénie depuis 1992, selon le porte-parole du Kremlin pour les Affaires tchétchénes, Sergueï Iastrjembski. 892 otages ont été libérés, dont 51 depuis janvier.
Parmi les 898 personnes qui sont toujours détenues par les Tchétchènes, "figurent 42 femmes, 14 adolescents, 18 militaires, 59 policiers, et 11 étrangers", selon M. Iastrjembski qui n'a pas donné plus de détail.
Parmi eux se trouve un photographe de presse français, Brice Fleutiaux, enlevé le 1er octobre 1999.
"La plupart des otages sont détenus dans les montagnes du sud" que les forces russes tentent de prendre sous leur contrôle. "Nous n'excluons pas qu'un certain nombre d'otages soient cachés dans les caves de maisons sur les territoires déjà libérés par les forces russes", a ajouté le responsable.
"Le problème de la libération de tous les otages ne sera pas définitivement résolu même après la fin de l'opération anti-terroriste", a encore dit M. Iastrjembski.
Les rapts avec demandes de rançon sont devenus monnaie courante dans le Caucase du nord depuis la proclamation unilatérale de l'indépendance par la Tchétchénie soviétique fin 1991 et surtout la première guerre russo-tchétchène (1994-96).