À la une - Chirac félicite Poutine en souhaitant réformes et paix

PARIS (Reuters) - Jacques Chirac a adressé ses félicitations au président russe Vladimir Poutine en souhaitant qu'il poursuive les réformes, mais également en insistant sur le rétablissement de la paix en Tchétchénie et le sort de l'otage français Brice Fleutiaux.

"La France souhaite une Russie forte, prospère, démocratique, jouant le rôle éminent qui lui revient au sein de l'espace européen et de la communauté internationale. Votre élection ouvre des perspectives nouvelles", écrit-il.

Le chef de l'Etat français dit ne pas douter que Vladimir Poutine poursuivra "l'oeuvre historique engagée par le président (Boris) Eltsine en faveur de la démocratie, des réformes et de l'ouverture au monde moderne" et l'assure que la France sera à ses côtés.

"Je forme également le voeu que votre brillante élection vous confère l'autorité nécessaire pour assurer le retour à la paix sur tout le territoire russe, la fin des opérations militaires en Tchétchénie et l'engagement résolu d'un processus politique à même de déboucher sur un règlement durable de ce problème", ajoute-t-il.

Jacques Chirac souligne que la Russie a pris "des engagements qu'elle se doit de respecter" et il dit sa "préoccupation" particulière sur "les droits de l'Homme et la situation humanitaire en Tchétchénie qui suscitent des inquiétudes légitimes en Europe" et en France.

"Nous nous attendons à ce qu'une présence internationale soit assurée au plus vite en Tchétchénie, qu'il s'agisse du Conseil de l'Europe, de l'OSCE ou des organisations ou des organisations humanitaires internationales", poursuit le président français.

Il rappelle également la "profonde inquiétude sur le sort3 de l'otage français Brice Fleutiaux et son "espoir de le voir enfin libéré sain et sauf". "Je sais pouvoir compter sur votre pleine coopération dans cette affaire douloureuse", ajoute-t-il.

Enfin Jacques Chirac confirme l'invitation transmise par le ministre des Affaires étrangères Hubert Védrine le 4 février dernier et se propose de recevoir Vladimir Poutine "prochainement pour une visite en France".

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